Conférence de presse Sulfureuse, où l’on a vu un Nintendo agressif et déterminé à reprendre sa place de leader du jeu vidéo. Peu de joueurs doutent que Nintendo est depuis plus d’une vingtaine d’années une des forces majeures du jeu vidéo. Depuis l’invention du joypad, à la création du jeu de plateforme, de la GameBoy à Mario 64 qui a changé ce qu’un jeu pouvait faire en 3D, et jusqu’à la Nintendo DS, Nintendo a toujours eu le désir et la philosophie de pousser les choses en avant en introduisant de nouveaux concepts pour nous faire ressentir de nouveaux plaisirs.

La Wii, dont le nom de code – Revolution - communiquait l’intention de Nintendo de drastiquement changer les choses, a finalement été démontrée au monde avec plus que des démos conceptuelles ou bien une description de ce que la baguette magique pouvait faire. On a pu voir entre autre des vidéo de Super Mario Galaxy, Metroid Prime 3, trois nouvelles franchises de Nintendo, et beaucoup de jeux d’éditeurs-tiers comme Red Steel, Final Fantasy Crystal Chronicles : Crystal Barriers, et Dragon Quest Swords.

L’ambiance sur place avant la conférence était mutée, un peu comme le silence avant la tempête ; les journalistes, développeurs, éditeurs, et autres individuels parlant de tout sauf de ce qui allait être annoncé. C’était différent de ce qu’on observe en général, où les gens essaient de prédire, de deviner ; probablement car cela faisait des mois que tout le monde essayait de deviner en vain, et que cette fois il ne s’agissait plus de deviner, mais d’anticiper les minutes à venir… Il y avait les habituels journalistes fans de Nintendo, mais l’audience comptait heureusement plus de 3 000 individus de différentes disciplines et mentalités, dont des journalistes de magazines généraux non-spécialistes en jeux vidéo comme Time et Newsweek. Dans le public on voyait des duels sur DS, des échanges de cartes de visite entre journalistes, développeurs et éditeurs, et beaucoup de personnes, journalistes et autres, discutaient la conférence de Sony d’hier. Le constat étant que si les plans de Sony et les démonstrations avaient impressionné, on y a senti l’absence de surprises intéressantes à faire crier le public et joueurs. Beaucoup étaient d’ailleurs déçus du prix de la prochaine console de Sony. Bref.

La scène de présentation était bien faite, comprenant deux niveaux, un grand écran au milieu, et deux écrans satellites aux cotés. La conférence a commencé à 09:30 pile, en contraste avec le retard de celle de l’année dernière ou bien celle de Sony hier. Miyamoto est monté sur scène et s’est incliné à l’audience comme un chef d’orchestre l’aurait fait, et a commencé à jouer avec la baguette magique de la Wii comme le ferait un chef d’orchestre pour battre la mesure avec sa baguette, avec derrière lui sur l’écran central un orchestre virtuel jouant le thème principal de Zelda, et le tempo de la musique changeant avec les mouvements de Miyamoto. Cris de joie, applaudissements, et chair de poule… C’était un moment d’émotion de voir ce sage du jeu vidéo jouer devant cette audience comme un chef d’orchestre, une sorte de fusion entre le passé (la musique de Zelda) et l’avenir (la nouvelle interface Wii et ce qu’elle permet de faire) qu’il a contribué à construire au fil de ses années. C’était immédiatement suivi de deux personnes jouant sur le niveau supérieur de la scène, la première au nouveau jeu de course de Nintendo Excite Truck, et la deuxième jouant à Red Steel dans un duel de Katanas, les trois démontrant la fonctionnalité de la baguette magique Wii.

Avant de continuer, il est important de noter que l’ambiance de la salle tout au long de la conférence était chaude et mouvementée, chaque fin de démonstration ou d’annonce étant accompagnée de cris et applaudissements intenses, et chaque vidéo (notamment celle de Red Steel) de silence ébahi. Puis Reggie Fils-Aime introduisit la philosophie de Nintendo, ‘Playing is Believing’ (jouer est croire), en contraste avec le ‘Seeing is Believing’ (voir est croire) que Microsoft et Sony essaient de pousser. C’est là qu’on a pu voir une vidéo démontrant la philosophie ‘tout le monde’ de la Wii, avec un groupe d’amis jouant de la batterie ensemble avec les baguettes Wii, d’autres un jeu de tennis, d’autres un jeu de baseball, ou bien une famille dont les membres jouaient à tour de rôle les chefs d’orchestre. Puis un groupe de joueurs jouant à Excite Truck, un couple à Super Mario Galaxy, un jeune joue à ce qui semble être un extrait du prochain Pilotwings, un joueur hardcore à Metroid Prime 3 : Corruption, deux filles à un jeu de Ping Pong, et un autre groupe à Wario Ware Wii (qui je dois dire semble HILARANT), un autre joueur hardcore à Red Steel, et finalement une démonstration du nouveau Legend of Zelda : Twilight Princess étant joué avec le duo baguette-nunchaku (on a pu voir des séquences d’exploration, de combat, et de pêche). Ce dernier est d’ailleurs un titre de lancement de la Wii, et sort en deux versions le même jour : une version GameCube et une autre Wii, la différence entre les deux étant l’addition d’un mode Widescreen dans la version Wii et bien entendu l’usage de l’interface Wii. Les commandes avec le duo baguette-nunchaku sont intuitives, avec le pad analogique contrôle le mouvement de Link, la sélection de différents objets se fait via le pad sur la baguette, l’interaction de Link avec son monde (tuer un ennemi, le viser) se fait en bougeant la baguette. C’était avec la démo de Zelda que Nintendo a annoncé une autre innovation de l’interface Wii : il y a une enceinte dans la baguette qui immerge le joueur encore plus dans le jeu ; par exemple quand Link tire la flèche, on peut entendre le son de la flèche déchirant l’air dans l’enceinte de la baguette puis le son se transmet progressivement à la télévision/installation audio, poussant à croire que l’on tenait vraiment l’arc de Link.

Ce montage de différents titres n’était pas simplement des vidéo visant à démontrer la versatilité, simplicité et potentiel d’immersion de la nouvelle interface Wii, mais comprenait exclusivement des jeux qui figurent dans le planning de Nintendo dès ses premiers mois de lancement ; les jeux de tennis, baseball et golf seront lancés sous le label Wii Sports.

Reggie a réitéré la philosophie de Nintendo d’attirer de nouveaux joueurs à travers de nouvelles expériences et plus de simplicité, chose que Nintendo a déjà bien achevé avec la Nintendo DS via des titres tels Nintendogs, Brain Age, et la simplicité du Nintendo Wi-Fi. C’est cette philosophie qui attire de plus de plus d’éditeurs-tiers à la Wii, et c’est cette même philosophie qui a mené au nom ‘Wii’ qui ne semble pas comme un nom typique de console de jeux et sonne comme ‘nous’ en anglais, avec des connotations positives dans d’autres langues. La nouvelle interface Wii est inspirée du sentiment que les joueurs ont eu la première fois qu’ils ont joué à Super Mario 64 et ont découvert une nouvelle façon de naviguer dans un monde virtuel tridimensionnel.

Super Mario Galaxy a d’ailleurs l’air d’être frais et fun, et d’apporter quelque chose de nouveau à la série… On n’en sait pas encore grand-chose, mais on a pu voir Mario naviguer de planète en planète et ‘flotter’ sur chacune pour accomplir ses actions. Encore un exemple de la versatilité du duo baguette-nunchaku. Nous vous en donnerons nos impressions détaillées pendant notre essai sur le show.

Ensuite fut abordée la question du support éditeurs-tiers et celle de variété de titres et genres sur la Wii, à travers un montage de jeux comme Dragon Ball, Tony Hawk’s Downhill Jam, Hyper Sonic, Super Monkey Ball, Dragon Quest Swords, Final Fantasy Crystal Chronicles Crystal Bearers, Madden NFL, Rayman Raving Rabbids, Red Steel, SpongeBob SquarePants, Fire Emblem et Elebits parmi tant d’autres. Sans oublier les trois nouvelles franchises de Nintendo : Project HAMMER un jeu de ‘destruction’ au marteau, Disaster, un jeu où il faut éviter les dégâts causés par des catastrophes naturelles comme un volcan en éruption et probablement sauver des personnes et détresse, et bien entendu : Excite Truck, le successeur spirituel d’ExciteBike avec des camions comme véhicules. Selon Nintendo, il n’y aura pas moins de 27 titres Wii jouables à l’E3 2006, et encore plus sur vidéo. Si certains titres mettaient l’accent sur le gameplay, d’autres montraient aussi la prouesse technique de la console de Nintendo, comme Red Steel avec ses environnements destructibles, shaders, éclairage, physiques, et autres effets graphiques. D’ailleurs, c’est pendant que les développeurs d’Ubi Soft Paris étaient sur scène pour démontrer Red Steel que la salle était à son silence le plus intense. Dans Disaster, on a pu voir des environnements se déformant et se détruisant, avec des effets de particules et de fumée. Donc pas d’inquiétudes pour la console de Nintendo d’un point de vu technique, elle impressionnera…

Autres points forts de la Wii : un démarrage rapide et le silence de la console (contrairement aux autres consoles qui prennent du temps pour démarrer et sont relativement bruyantes avec leur ventilation). Finalement, Iwata a annoncé ce que Nintendo appelle le Wii Connect 24, qui permettra à la Wii de rester en éveil pendant qu’elle est connectée au Nintendo Wi-Fi (même quand elle est éteinte) et permettrait à vos amis et autres joueurs d’explorer le monde de vos jeux (par exemple Animal Crossing), de l’affecter, et vous permettrait de faire de même.

Concernant la Nintendo DS, Nintendo a annoncé la vente de plus de 16 millions d’unités depuis sa sortie. Harrison a tenu à spécifier que ce chiffre était celui de machines vendues aux consommateurs puisque que celui que Sony a mentionné pour les ventes de la PSP est celui de ventes aux magasins (donc pas nécessairement aux joueurs). La DS Lite sort en juin et coutera $130 aux USA, et plus de 100 nouveaux titres sortent sur la DS d’ici fin 2006, dont Starfox DS, Yoshi’s Island 2 (qui utilise les deux ecrans pour chaque niveau), DK King of Swing DS, Diddy Kong Racing 2, The Legend of Zelda : Phantom Hourglass (qui continue les évènements de Zelda : Wind Waker), Elite Beat Agent, Hotel Dusk : Room 215 (une sorte de film-noir interactif), et Pokémon Mystery Dungeon : Blue Rescue Team.

Pour finir, si Nintendo n’y a pas mentionné de jeux GameCube pendant la conférence, il semblerait que sur le show on pourra y voir de nouveaux titres comme Super Paper Mario et un nouveau titre utilisant les bongos sur la plateforme.

Donc voilà, la conférence s’est terminée dans la bonne humeur pour ceux qui ont eu la chance d’y assister et les émotions étaient fortes. On y a vu le retour d’un Nintendo déterminé à reprendre sa place dans vos salons (et pas uniquement dans vos plaisirs portables), et le retour du fun simple et frais qui manquait dans les jeux vidéo récemment (même si certains de ces mêmes titres sont fabuleux). Sur le plan fun, la Wii semble sur la bonne voie ; question accessibilité à tout le monde (dont votre grand-mère), elle y est aussi ; question image, le design inspiré d’Apple et la petitesse de la console semble aussi la favoriser auprès des avides de techno-gadgets et autre grand public qui n’aurait pas considéré acheter une console Nintendo. Le support des éditeurs-tiers est aussi garanti non seulement grâce à la nouvelle interface qui leur permet d’explorer de nouveaux horizons, à l’attitude de Nintendo de collaborer plus souvent avec ces éditeurs, mais aussi grâce au coût de développement qui représente une fraction de celui sur les consoles concurrentes et permettra aux développeurs de prendre des risques créatifs bien calculés pour assurer une variété aussi intéressante que ce que l’on voit sur la DS. Et finalement le développement par Nintendo de nouvelles franchises et de nouveaux genres assurera que les jeux Wii ne seront pas nécessairement classifiés dans des genres qui existent déjà. Donc quand on regarde tout cela, on peut comprendre pourquoi ‘Wii will change everything’…

A bientôt pour nos premières impressions ‘hands-on’ sur la Wii et les autres jeux sur les autres plateformes !