Mercenaries 2 : World in Flames, le jeu d’action/aventure développé par le studio américain Pandemic basé à Los Angeles, fait couler beaucoup d’encre. Prévu pour le début 2007 sur PS3 (et en attente de confirmation sur XBOX360), Mercenaries 2 proposera aux joueurs d’incarner des mercenaires ayant pour mission de venir à bout d’un dicdateur venezuelien qui a pris le pouvoir et se sert du pétrole comme d’une arme politique et économique. Jusque là, le concept peut paraître intéressant dans son genre sauf qu’il attise les relations actuelles pour le moins tendues entre les Etats-Unis et le Venezuela…

Elu démocratiquement président du Vénézuéla en 1998, Hugo Chavez a décidé de reprendre en mains les ressources naturelles de son pays, et notamment le pétrole, en privilégiant les sociétés venezueliennes dans cette industrie, au détriment des sociétés américaines qui avaient jusque là pleinement profité des ressources du pays. Quatrième pays producteur de pétrole, le Venezuela fournit aussi 15% des besoins pétroliers amércains (1,5 million de barils par jour sont expédiés aux Etats-Unis), il marque son indépendance face aux Etats-Unis et son intention de dorénavant compter parmi les membres de l’OPEP. Le Venezuela accueillera d’ailleurs une réunion extraordinaire de l’organisation le 1er juin à Caracas.

Du côté des américains, on ne mache pas ses mots : Donald Rumsfeld, secrétaire de la Défense américain, a déclaré en février dernier lors d’une conférence de presse : “Hugo Chavez est une personne qui a été élue légalement -comme cela a été le cas pour Adolf Hitler- et qui a depuis consolidé son pouvoir, travaillant aux côtés de Fidel Castro et d’Evo Morales [NDLR : président bolivien]”. Le moins que l’on puisse dire est que les raccourcis et les amalgames sont fréquents dans les interventions de Rumsfeld.

Quel rapport donc avec Mercenaries 2 : World in Flames ? Hugo Chavez accuse Washington d’être derrière le développement du jeu (ce dont se défend Pandemic), en indiquant que le rapport entre le dictateur du jeu usant de son pouvoir par rapport au pétrole et sa présidence actuelle, pourrait légitimer auprès des joueurs et plus largement des jeunes soldats américains, une intervention au Venezuela par l’armée américaine. En 2002, une tentative de renversement du gouvernement Chavez avait été avortée et le président venezuelien avait déjà accusé les Etats-Unis d’en être à l’origine…

La tension entre les deux pays est évoquée à chaque occasion par l’une ou l’autre des parties. Dans une conférence de presse donnée mercredi dernier, Hugo Chavez a lancé une mise en garde aux Etats-Unis dans le cas où “ils continueraient de menacer et d’agresser l’Iran et le Venezuela”. On peut comprendre l’irritation de Chavez, tout en étant conscient que les studios Pandemic n’ont certainement pas été mandatés par Washington pour développer Mercenaries 2.

Ceci étant dit, pour quitter les explications économico-politiques et revenir aux jeux vidéo, ce n’est pas la première fois que les jeux vidéo touchent à des évènements contemporains et créent la polémique. Mais au-delà de ce fait (sur lequel il faudrait s’arrêter longuement et de manière exhaustive), on peut s’interroger sur la communication faite autour des jeux vidéo et de leur utilisation. Car si on écarte d’emblé une relation de conivence Pandémic/Washington, on sait que Donald Rumsfeld connait l’impact des jeux vidéo sur les joueurs pour avoir déjà utilisé le procédé dans une de ses précécentes interventions. En avril dernier, il avait comparé la guerre en Irak à WarCraft en des termes clairement choisis et travaillés :

“Il y a un moyen de voir les choses clairement, c’est en les voyant comme un MMORPG. Prenez World of WarCraft par exemple. Les Etats-Unis, le gouvernement Irakien et leurs alliés font partie de l’Alliance. Les groupes terrorites et Al Qaïda, font eux partie de la Horde, tout simplement.”

Et à la question alors posée : pourquoi utiliser la terminologie liée à un jeu ? Rumsfeld répond : “Vous devez utiliser le même langage que les jeunes pour qu’ils vous comprennent.” Alors certes Pandemic n’avait certainement pas dans l’idée de développer un ‘jeux-vidéo-réalité’ entrainant de telles réactions (en même temps, cela fait aussi parler du jeu, mais restons neutres) mais une chose est sûre : d’après les déclarations de Donald Rumsfeld, le langage des jeux vidéo est un langage que les jeunes comprennent (sic).

En attendant, le gouvernement vénézuélien d’apprête à voter une loi visant à interdire les jeux violents sur le territoire dans le cadre de la protection des jeunes joueurs. Et Mercenaries 2 : World in Flames serait donc de fait concerné. Pour le reste, c’est sur MaXoE > Zoom qu’il faut vous rendre pour en savoir plus sur les évènements politiques.