Blue Dragon : bon mais rien de révolutionnaire
A un mois de la sortie du fameux Lost Odyssey, voici un retour sur le premier RPG sorti exclusivement sur XBox 360. |
Attendu par les fans pendant de longues semaines, Blue Dragon est le premier RPG à être sorti uniquement sur la console de salon de Microsoft. Disponible depuis l’été dernier, ce titre développé par Mistwalker peut se targuer d’afficher un casting des plus prestigieux, avec en tête de liste le célèbre Hironobu Sakaguchi, père de la série Final Fantasy et fondateur du studio Mistwalker. Sakaguchi n’est pas le seul personnage célèbre à avoir participé au développement de Blue Dragon. Akira Toriyama, connu pour la série Dragon Ball était par exemple en charge du design des personnages. Nobuo Uematsu, dont le CV affiche des titres comme Chrono Trigger ou Final Fantasy VIII, était quant à lui en charge de la musique. Ce casting de rêve permettait alors d’envisager un avenir plus radieux pour les RPG sur XBox 360 ; malheureusement même si les participants sont les mêmes, Blue Dragon n’est pas encore au niveau d’un Final Fantasy.
Dans la plus pure tradition du genre
Même si Blue Dragon est très loin d’être un mauvais titre, il ne parvient pas à remplir pleinement les attentes des joueurs et des fans de RPG. Le rythme et le scénario du jeu correspondent typiquement à un RPG japonais et peuvent avoir du mal à accrocher les joueurs occidentaux qui sont habitués à un peu plus d’action. Les combats au tour par tour mettent en avant un système de compétences plutôt intéressant, mais cela n’est pas suffisant pour pouvoir oublier complètement les quelques faiblesses du jeu. Malgré tout, Blue Dragon se révèle un RPG qui possède tout de même de nombreux atouts et qui devrait plaire à beaucoup de joueurs au vu du catalogue, très pauvre en RPG, dont dispose la XBox 360. Tous les fans qui attendaient avec impatience l’arrivée d’un RPG japonais sur une console Microsoft sont donc servis, mais il ne s’agit tout de même pas d’un titre qui peut rivaliser avec les grands noms du RPG.
 
Blue Dragon se révèle être un RPG assez traditionnel, ce qui se retrouve sur de nombreux aspects du jeu. Le design des personnages ressemble comme deux gouttes d’eau à tout ce qu’Akira Toriyama a pu faire par le passé. De même, le système de combat au tour par tour reprend les mêmes ingrédients que de nombreux titres de ces dernières années. En fait, il n’y a pas beaucoup d’éléments dans Blue Dragon qui ne se retrouvent pas dans d’autres RPG, y compris la trame générale du scénario. Shu, Jiro et Kluke sont les héros de Blue Dragon, trois enfants qui vont rapidement hériter de pouvoirs magiques qui vont leur permettre, avec l’aide de personnages assez atypiques comme un chat et une voleuse, de venir à bout d’un esprit maléfique. Toute cette histoire peut paraître assez familière à beaucoup d’amateurs du genre.
Lorsque les combats commencent, le joueur affrontera les ennemis avec les différents personnages à sa disposition dans des joutes en tour par tour faisant intervenir des ombres magiques en forme de dragons bleus. C’est là qu’intervient le système de compétences. Chaque ombre peut être associée à l’une des 9 classes disponibles qui vont du très classique mage blanc au non moins classique moine et qui peuvent être améliorées individuellement. Au fur et à mesure de la progression du joueur, le nombre de classes auxquelles un personnage aura accès pourra augmenter, avec bien entendu le nombre de compétences disponibles. Les choses deviennent intéressantes lorsque le joueur s’aperçoit qu’il peut associer des sorts d’une certaine classe à son ombre tout en utilisant une autre classe. En réalisant les bonnes associations, il est possible de tirer parti de chaque classe pour augmenter son efficacité en combat.
Combats et compétences
Globalement, ce système de compétences est plutôt intéressant, il se révèle même fun, ce qui pousse les joueurs à augmenter encore davantage leurs personnages. Malheureusement, il possède tout de même quelques faiblesses. La première réside dans le fait qu’il est assez facile de créer une équipe beaucoup plus forte que la plupart des ennemis rencontrés (excepté vers la fin du jeu), ce qui enlève quelque peu la dimension de challenge présente dans les RPG. Heureusement, un mode difficile permet de palier à ce problème. La seconde se situe au niveau du design du système de compétences qui supprime quasi totalement l’individualité des différents personnages. Même si ces derniers débutent avec des particularités propres, il est rapidement possible de créer des personnages quasiment identiques en tous points. Malgré ces faiblesses, le système de compétences reste tout de même assez efficace et globalement bien pensé.
 
Désirant répondre aux attentes des fans de RPG japonais, les développeurs de Blue Dragon ont opté pour la suppression des combats aléatoires. A la place, le joueur pourra voir les différents ennemis évoluer dans l’environnement du jeu et décider s’il souhaite s’engager dans un combat ou non. Pour aller un peu plus loin, Mistwalker a même ajouté quelques compétences actives en dehors des combats qui peuvent donc être utilisées contre les ennemis présents sur la carte. Le nombre de compétences de ce type n’est pas très important mais certaines d’entre elles se révèlent assez utiles. Il est par exemple possible d’étourdir un ennemi pour pouvoir réaliser facilement une attaque surprise. Une autre compétence permet d’éliminer sans combattre les ennemis les plus faibles, ce qui ne rapporte ni or ni expérience mais permet de ramasser les points de compétences nécessaires pour augmenter les différentes ombres des personnages.
Les développeurs de Blue Dragon ont également eu la très bonne idée de permettre aux joueurs d’enchainer les combats sans avoir à en sortir à chaque fois. Grâce à l’anneau de combat, il est possible d’affronter sans interruption tous les ennemis se trouvant dans le périmètre défini par l’anneau au moment de son utilisation. L’expérience et l’or acquis de la sorte sont bien entendu conservés, ce qui permet de faire du level-up sans perte de temps à cause des chargements. Il est également possible par cette méthode, de forcer certains ennemis à s’affronter mutuellement avant que le joueur ne vienne achever les survivants et profiter de ce qu’ils ont à offrir. Cet anneau ne sera peut-être pas très utile pour tous, mais il s’agit tout de même d’un ajout plutôt bien pensé qui vient ajouter un peu d’intérêt au jeu.
Patience, patience…
Blue Dragon est un jeu composé, pour des raisons d’espace disque, de 3 DVD qui représentent chacun une quinzaine d’heures de jeu. Certains ont critiqué le choix de Microsoft en matière de média, mais Blue Dragon possède malheureusement un défaut plus important lié à son statut de jeu multi-disques, le premier DVD est en effet particulièrement ennuyeux. Le développement du caractère des personnages, l’acquisition de compétences et les quêtes annexes intéressantes se situent en effet dans la deuxième moitié du jeu. Durant les 15 premières heures, Blue Dragon est assez linéaire, met en scène des personnages que le joueur connait mal et ne propose que peu d’action ou de combats intéressants. Avec une entame de jeu relativement peu accrocheuse, Blue Dragon risque donc de décourager pas mal de joueurs qui au bout de 5 ou 10 heures de jeu vont se demander quand les réjouissances vont enfin commencer.
 
La patience des joueurs sera tout de même récompensée vers la fin du troisième disque, lorsque le monde de Blue Dragon s’ouvre aux yeux de tous. Les joueurs hériteront alors d’un vaisseau et seront encouragés à retourner en arrière pour explorer des zones qui ne l’avaient pas été jusqu’alors. Les quêtes annexes de la fin du jeu sont assez fun et représentent les seuls véritables challenges que propose le jeu. De puissants ennemis peuvent être rencontrés, de nouvelles villes et des îles deviennent alors accessibles et un bon nombre de coffres renfermant des items intéressants peuvent être découverts. Tous ces éléments sont autant de bonnes raisons de repousser l’inévitable fin du jeu, à l’image des invocations (attaques où les ombres prennent une forme physique pour infliger un maximum de dommages) qui ne sont disponibles que tard dans le jeu. Même si le premier disque est relativement ennuyeux, la fin de l’aventure propose de nouveaux challenges qui rendent le titre vraiment appréciable.
Même si les choses s’améliorent au niveau du contenu vers la fin du jeu, le constat n’est pas le même en ce qui concerne l’histoire proposée par le titre de Mistwalker. Ecrit par Hironobu Sakaguchi en personne, le scénario de Blue Dragon est plutôt sans risques et donc sans grande originalité. Les retournements de situation de la fin du jeu sont assez prévisibles et le reste de l’aventure s’avère assez linéaire, ce qui au final donne l’impression d’un scénario pas assez développé. Les dialogues laissent également peu de place à la subtilité (tout est expliqué dans des termes qu’un enfant de cinq ans pourrait comprendre) et le développement des personnages est un peu laissé de côté, ce qui est vraiment dommage. Les joueurs un peu plus âgés vont donc avoir du mal à s’identifier aux différents héros qui ont des personnalités très enfantines et parfois immatures.
Une réalisation soignée
Même si les différents personnages n’ont pas des conversations très évoluées, les voix de ces derniers rappellent celles des personnages d’Akira Toriyama dans Dragon Ball et sont assez bien retranscrites, à l’exception de celle de Marumaru, qui s’avère particulièrement désagréable (à l’image du personnage, peut-être). Les joueurs regretteront juste la présence de la voix off qui annonce par exemple lorsque les ennemis ne sont plus à portée (heureusement, elle peut être coupée). Côté musique, Blue Dragon propose du bon et du moins bon, mais globalement les différents thèmes qui accompagnent les phases de jeu, à la fois exploration et combats, sont assez réussis. Une mention spéciale pour la musique qui accompagne les affrontements contre les boss (même si elle devient au fur et à mesure un peu répétitive).
 
Blue Dragon est composé de trois disques en grande partie à cause des nombreuses cinématiques qui viennent agrémenter l’aventure. Ces scènes sont de très bonne qualité et constituent l’un des éléments les plus intéressants du titre de Mistwalker. Malheureusement, le reste des graphismes n’a pas eu droit au même traitement. Le jeu est en effet pollué par des ralentissements plus ou moins fréquents, qui interviennent là où les effets graphiques sont peut-être utilisés un peu à outrance. Quand le jeu n’est pas ralenti, les graphismes se révèlent assez réussis et plutôt agréables à regarder. Le design des personnages n’est pas spécialement original mais les ennemis sont variés et assez marrants. De la même façon, les décors sont de qualité et proposent des effets de lumière réussis.
Au final, Blue Dragon s’avère être un RPG assez réussi qui dispose de nombreux atouts comme un système de compétences bien pensé et des cinématiques de qualité mais qui pèche malheureusement à cause de quelques faiblesses. Le rythme assez lent notamment dans le premier disque, le scénario assez basique et l’absence de difficulté sont des éléments qui viennent perturber un peu la mécanique mise en place. Malgré tout, le titre de Mistwalker reste un RPG traditionnel plutôt solide qui devrait arriver à séduire tous les possesseurs de XBox 360 en mal de titres du genre. Reste maintenant espérer que le deuxième essai de Mistwalker sur la console de Microsoft (Lost Odyssey) sera encore meilleur et deviendra une référence en la matière.
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