Avec la sortie du premier Half-life il y a maintenant une dizaine d’années, les développeurs de Valve avaient su marquer les esprits et s’imposer sur la scène vidéoludique du monde entier. Non seulement le jeu proposait un gameplay innovant et créatif qui en a inspiré beaucoup par la suite, mais l’aventure Half-life s’appuyait également sur une véritable histoire, prenante et surtout bien mise en scène. Depuis novembre sur XBox 360 et depuis janvier sur PS3, Valve revient avec l’Orange Box, une compilation de ses derniers titres à savoir, le célèbre Half-life 2, mais également Half-life 2 : Episode One, Half-life 2 : Episode Two, Portal et Team Fortress 2. Que ceux qui ne connaitraient pas ces jeux se rassurent, il s’agit de cinq excellents titres qu’il serait dommage de rater.

Du cinq en un

Les cinq titres proposés sont quasiment tous des FPS (même si Portal s’apparente plus à un puzzle game à la première personne qu’à un véritable jeu de tir). Le premier d’entre eux, Half-life 2, suit les aventures de Gordon Freeman plusieurs années après les évènements de Black Mesa (racontés dans Half-life premier du nom). La Terre a depuis été envahie par une horde d’aliens connue sous le nom de Combine et l’humanité disparaît peu à peu à l’instar des ressources de la planète. Bien décidé à ne pas subir le joug de l’envahisseur, Gordon va rejoindre la résistance et tenter de renverser ce terrifiant régime qui menace la survie des hommes. S’en suit une aventure palpitante qui va mener le joueur au coeur d’une guerre contre les aliens.

  

Ceux qui n’ont pas eu la chance de tester les précédents Half-life auront peut être un peu de mal à se faire à l’idée. Grâce au gravity gun, il est par exemple possible d’attraper un gros réservoir d’essence et de la lancer à la tête d’un ennemi, ce qui permet d’économiser quelques précieuses balles. Ou alors, pourquoi ne pas lancer une lame de scie à un zombie afin de le couper en petits morceaux. Les possibilités sont quasi infinies et le résultat souvent fun. Tirer sur les ennemis est intéressant, mais interagir avec l’environnement c’est encore mieux.

Les trois actes d’Half-life 2

Episode One et Episode Two sont deux titres qui suivent la même dynamique tout en poursuivant la narration de l’histoire. Ces trois titres sont donc assez similaires mais les deux épisodes supplémentaires proposent heureusement quelques nouveautés pour intéresser suffisamment les joueurs. Dans l’Episode One, le joueur sera en permanence accompagné par Alyx Vance, un personnage rencontré dans Half-life 2. Le fait d”avoir un compagnon dirigé par l’IA est très intéressant (surtout quand l’IA est de qualité comme ici) et permet de varier un peu le plaisir de jeu.

  

Portal ou la prise de tête

Ces trois premiers titres marquent donc par leur gameplay fun et innovant mais également par un scénario très captivant. A côté de cela, Portal se démarque de manière très nette en proposant une expérience plus intellectuelle qui va obliger le joueur à résoudre des puzzles qui s’articulent autour de portails de téléportation. En tant que cobaye du Centre d’Enrichissement d’Aperture Science, le joueur devra progresser dans chaque niveau à l’aide d’un fusil qui crée différents portails à travers la pièce.

Même si les puzzles sont au début assez simples, il deviennent rapidement un peu plus ardus et vont alors nécessiter davantage de réflexion et de torture intellectuelle. Car les possibilités offertes par le gameplay de Portal sont assez hallucinantes, et ne peuvent être réellement comprises qu’une fois le titre essayé. Malgré une durée de vie assez courte (une petite vingtaine de niveaux), Portal s’avère être un expérience bizarre mais intéressante qui apporte une vraie variété par rapport aux différents épisodes de Half-Life 2.

Le multi avec Team Fortress

Enfin, cette Orange Box propose le fameux Team Fortress 2, une expérience uniquement multijoueurs qui permet de choisir une classe et de plonger avec d’autres participants dans l’une des six maps disponibles. Chaque map propose un objectif bien précis et il n’est donc pas possible de paramétrer autant de choses que dans un Call of Duty ou un Halo 3. Malgré tout, chacune d’entre elles est plutôt bien conçue, ce qui permet au titre d’offrir une expérience de jeu rapide et prenante. Le fun vient bien entendu des différentes classes, qui possèdent chacune trois armes différentes et un rôle spécifique dans la partie (l’éclaireur va ouvrir la voie, le medic va soigner ses troupes, etc…)

  

Malgré toutes les qualités qu’il est possible de mentionner à propos de ces différents jeux, il existe cependant quelques imperfections dans les titres proposés par Valve au sein de l’Orange Box. Par exemple, dans les trois titres de la série Half-life 2, les phases de jeu en véhicule ne sont pas particulièrement adaptées aux contrôles à la manette, ce qui est assez dommage. Au lieu de placer l’accélération et le frein sur les deux gâchettes (ce qui est assez intuitif), tout se gère avec le stick analogique gauche, ce qui ne permet pas facilement de diriger précisément le véhicule comme il est parfois nécessaire de le faire.

PS3 ou XBox 360

Malheureusement, la liste des problèmes ne s’arrête pas là. Comme souvent pour les jeux qui sont disponibles sur de nombreuses plateformes, il existe des écarts de performances assez importants entre les différentes versions, et notamment entre les versions PS3 et XBox 360 (en laissant bien entendu de côté la version PC). Malheureusement pour les fans de Sony, la version PS3 est celle qui s’en sort le moins bien, avec des problèmes de ralentissements, peu gênants dans Half-life 2 et Episode One, mais trop fréquents dans Episode Two, notamment dans les grands combats. Il devient alors parfois difficile de viser correctement et de progresser dans l’aventure.

  

Au final, l’Orange Box de Valve s’avère donc être une compilation plutôt intéressante qui regroupe cinq excellents titres dans un seul et même package. Grands classiques du jeu vidéo, ces titres restent fun et prenants malgré les quelques années qui les séparent aujourd’hui de leur date de sortie initiale. Les fans de FPS devraient donc être ravis de retrouver la série des Half-life, cette fois-ci sur consoles, dans une Orange Box qui s’avère être un bon investissement. Reste à choisir le support, et dans le cas présent, c’est la version XBox 360 qui tire son épingle du jeu.