Quand Codemasters annonce un jeu de voitures, on ne s’attend pas à voir sortir un Gran Turismo. Par contre, quand on sait que le dernier Colin Mac Rae ne remonte pas si loin que ça, il ne reste plus qu’une seule possibilité, TOCA Race Driver. C’est sous le nouveau nom de RaceDriver : GRID que la licence revient, tout en exploitant les possibilités offertes par son grand frère, Colin Mac Rae.

Entre Colin et PGR

Dans GRID, il n’est plus vraiment question de courses telles qu’on pouvait les concevoir dans TOCA, là, celles-ci se déroulent en ville et l’on va aussi pouvoir toucher à toutes sortes d’épreuves. Par exemple, on trouvera des courses assez simples pour aller jusqu’aux épreuves de courses de côte à la japonaise, dans lesquelles il faudra essayer de rester ou passer devant, tout cela sans toucher son adversaire. Les épreuves de Drift, avec des passages à la corde des virages près des drapeaux sont aussi présentes, et si au départ il sera très simple de battre les adversaires, cela ne durera pas longtemps. Un mode solo propose de se mettre dans la peau d’un pilote, qui après quelques courses monte sa propre écurie et se lance dans la course. Après le choix non seulement d’un nom pour votre pilote et sa nationalité, c’est aussi l’écurie qu’il faudra baptiser. Par la suite, on recrutera d’autres fous du volant pour faire marcher l’écurie. Il faudra en plus des couleurs, choisir les sponsors à coller sur la carrosserie de son bolide, ceux-ci donnant des primes en fonction des résultats. A vous de voir si vous tentez gros en touchant beaucoup de sous mais seulement en cas de première place, ou si vous visez moins mais en ayant simplement l’obligation de finir sur le podium. Une dizaine de sponsors peuvent être utilisés simultanément parmi une longue liste disponible au fur et à mesure de votre progression.

  

Une grosse particularité de GRID vient de la présence de dégâts. A la façon d’un Colin Mac Rae, pour ne pas dire exactement comme dans Colin Mac Rae, les dégâts sont pris en compte lors des courses, forçant le pilote à faire attention à ses trajectoires, mais aussi à celles des adversaires. Un choc un peu trop violent pourra être fatal au véhicule, mais des fois une direction faussée ou une boite abîmée peuvent suffire à emmener jusqu’à la défaite. Avec les dégâts, GRID vient se situer entre un Colin Mac Rae, qui reste quand même un jeu où l’on se sent bien seul au milieu de grandes étendues arides et où l’on ne voit que rarement d’autres véhicules, et un PGR avec ses courses effrénées en ville. Là, il faudra non seulement arriver le premier en faisant attention aux autres, mais aussi et surtout à son propre véhicule.

  

Heureusement, Race Driver : GRID compense la présence des dégâts dans un jeu où la majeure partie des courses se déroulent en ville par l’ajout d’une gestion du temps. Ainsi, à n’importe quel moment de la course, on pourra revenir en arrière de quelques secondes, histoire de renégocier ce virage que l’on vient de manquer ou d’éviter ce carambolage dans lequel vient de nous entraîner un adversaire. Attention cependant, le nombre d’utilisations est limité, et le temps de retour en arrière est vraiment court, il ne faudra donc pas hésiter 10 secondes avant de s’en servir. Un autre petit point à souligner, si vous cherchez à éviter une voiture qui se crash devant vous et qui vous freine donc, il est fort possible qu’une fois relancé, votre changement de trajectoire fasse qu’au final, l’adversaire ne se crash pas, et vous force peut-être dans le mur au virage suivant.

  

Race Driver : GRID profite de toutes les connaissances acquises par Codemasters avec Colin Mac Rae, puisque l’on retrouve le moteur graphique du jeu de Rally, les temps de chargement agrémentés des statistiques de jeu. L’I.A a dû être une des préoccupations principales des développeurs car, contrairement à beaucoup de jeux, celle-ci se comporte de façon sérieuse. Pas de rentre dedans sans intérêt, ni de trajectoires précalculées qui ne changent pas même quand vous venez les pousser. Dans GRID, les autres concurrents vont vous chercher des noises, ça c’est sûr, mais pas pour rien. Si vous tentez de dépasser, ils chercheront à vous fermer la porte, viendront s’appuyer un peu sur vous lors de certaines trajectoires, profiteront de l’aspiration. Toute la panoplie de ce qu’un pilote humain ferait, ils s’en serviront. Et si au départ, on ne le voit pas trop du fait de la facilité des courses, par la suite on apprendra à se méfier de l’I.A qui peut être bien plus traitre que l’on ne croit.

Avec plus de 40 véhicules disponibles et pas moins de 41 circuits, Race Driver : GRID offre un parc de jeu vaste et varié. Des rues de villes américaines comme Detroit ou Washington jusque dans les montagnes du Japon, en passant par le circuit des 24h du Mans, il y en aura pour tous les gouts. Très bien modélisées, ces pistes nécessiteront un peu d’adaptation avant de pouvoir les prendre à pleine vitesse.

  

C’est le mode multi qui pêche un peu dans ce Race Driver : GRID, car avec seulement tout ce que l’on trouve de plus classique, de 1 à 12 joueurs et avec ou sans la gestion des dégâts, on aurait bien aimé en voir un peu plus. Pas de championnats, de courses par écurie ou de nouveautés qui auraient demandé un peu de réflexion de ce coté. Dans la version Xbox 360 du jeu, le volant de Microsoft n’est pas le meilleur ami du pilote de GRID, car avec une maniabilité bien plus complexe qu’à la manette, le titre en devient d’autant plus difficile, la moindre sortie de piste pouvant être fatale. Comme pour Colin Mac Rae, GRID devient il est vrai intéressant au volant, mais un poil masochiste quand même.

Race Driver : GRID est le titre voiture de cet été, et sans mal. Après un Colin Mac Rae qui a eut un très bon succès, Codemasters ressort sa licence TOCA pour faire de GRID un jeu bien ficelé et fini, comme on aimerait en voir plus souvent. Vous aimez l’arcade, les belles voitures et les combats acharnés pour la première place ; c’est le jeu qu’il vous faut.