Faisant parti du line-up américain de la Wii, et sorti mi-janvier au Japon, Excite Truck arrive maintenant en Europe. Nous avions été bien surpris par ce jeu de Nintendo lors de la présentation de la Wii à Londres en septembre dernier, nous allons pouvoir maintenant voir si la version complète de ce jeu de course se révele à la hauteur de nos espérances.

Excite Truck se présente comme un jeu de course classique, avec plusieurs modes de jeu. Le premier, le mode Excite (mode principal) permet au joueur d’avancer au fur et à mesure dans les championnats, et de débloquer des nouveaux véhicules ainsi que des nouvelles coupes et courses. Une fois le mode Excite entièrement terminé avec un rang S sur toutes les courses, le mode Super Excite est débloqué. Celui-ci comprend les mêmes championnats mais avec des adversaires plus argneux, de meilleurs voitures, mais aussi une nouvelle coupe qui viendra s’ajouter aux existantes pour corser un peu la chose. Autant le fait de terminer la course premier est relativement simple dans les courses en Excite, autant remporter le rang S ou terminer en tête en Super Excite est une autre paire de manches.

Parmi les autres modes de jeu on trouve un mode challenge, décomposé en 3 épreuves distinctes. La première consiste à réaliser une course le plus vite possible tout en passant dans des portes le long du tracé. Assez facile au début, la difficulté augmente au fur et à mesure du rétrécissement de la taille des zones de passage. La seconde épreuve est un passage d’anneaux, nécessaires à la récupération d’étoiles durant les courses. Là, les enchainements sont primordiaux et un simple faux pas fera perdre l’épreuve. La dernière est un simple concours de crash de véhicules qui ne sera qu’une formalité à terminer tant cette épreuve est simple. Un mode versus est aussi présent et il vous sera possible d’y affronter un adversaire humain en écran séparé. On regrettera cependant la divison de l’écran qui est forcément verticale, alors que le choix aurait pu être une bonne option. Un tutoriel vient s’ajouter à tout cela pour vous apprendre les contrôles de base ainsi que les figures classiques nécessaires au gain d’étoiles.

La prise en main du jeu est rapide, notamment grâce au tutoriel. La wiimote se prend dans le sens de la longueur, le bouton 2 sert à accélérer, le bouton 1 pour freiner, et la croix directionnelle pour le turbo. Ces contrôles simplistes permettent de réaliser sans trop de mal des courses entre personnes n’ayant jamais joué, bien qu’il faille quelques minutes d’adaptation avant de ne plus zigzaguer autour de la piste. Le turbo, présent sur la croix directionnelle est très important durant le jeu, mais son utilisation est limitée par le fait que ce dernier fasse chauffer le moteur. Celui-ci se refroidira cependant naturellement durant la course, et instantanément lors d’un passage dans l’eau. Il faudra cependant y faire un peu attention, car un abus cassera le moteur vous ralentissant alors très fortement et vous fera ainsi perdre de précieuses secondes voire même la victoire dans la course ; il sera donc bon de garder un oeil sur la jauge de température en bas à droite de l’écran. Une autre particularité du jeu que l’on découvre dans le turoriel, est la possibilité de modifier le terrain en prennant l’option adéquate sur la route. Il sera ainsi possible de voir se créer ou détruire des montagnes, dans le but de sauter plus loin, ou bien des fosses d’eau où l’on pourra utiliser le turbo à outrance.

Le jeu comprend 19 courses dans les championnats standards et 5 de plus dans le dernier de Super Excite, qui sont réparties sur différents lieux ayant chacun son décor et donc plusieurs tracés. On trouve par exemple la Chine, avec des terrains accidentés, des passages sur (et sous) la grande muraille, mais aussi un grand nombre de passages en zone d’eau. Une autre zone est désertique, tandis que l’on trouve aussi un pays nordique où la neige est belle et bien présente. La fluidité du jeu est assez impressionnante, et contrairement à d’autres jeux de course, on a ici relativement bien une impression de vitesse, que ce soit sur la route, dans les sauts, ou bien encore dans les passages entre les arbres.

Comme expliqué plus haut, l’objectif est d’obtenir le rang S dans les courses. Pour cela, il va non seulement falloir essayer d’arriver le premier sur la ligne d’arrivée, mais cela ne suffira souvent pas. Il faudra aussi réaliser des figures et autres crash acrobatiques dans le but de gagner des étoiles. L’arrivée en tête rapporte par exemple 50 étoiles, tandis qu’un beau crash dans un autre véhicule en rapportera 5. Il est possible de récupérer ces étoiles de diverses manières : arriver le premier sur la ligne, dérapages, passages entre les arbres, crash, figures lors des sauts, passage dans les anneaux et bien d’autres moyens encore. Ce qui forcera le joueur à non seulement tenter des figures ou des crash acrobatiques, mais aussi à rester en tête pour s’assurer un maximum de points sur la ligne, ceux-ci étant souvent nécessaires pour obtenir le fameux rang S.

Les différents véhicules sont débloqués avec les gains des différents championnats, mais aussi des trophés. Les trophés portant sur le nombre de victoires en course, le nombre de rang S, le nombre de crash à 5 étoiles ou d’autres figures du jeu. Chacun des différents véhicule possède ses propres caractéristiques de vitesse, accélération, saut ou contrôle. Les véhicules de départ sont bien-sûr relativement mauvais, mais au fur et à mesure de votre progression dans les coupes, vous débloquerez de nouveaux bolides bien plus intéressants. Il faudra alors bien choisir sa machine en fonction du circuit, car autant certains comportent beaucoup de sauts, autant d’autres necéssitent plutôt une bonne pointe de vitesse pour pouvoir rester dans le groupe de tête.

Excite Truck est un bon jeu d’arcade dans lequel il ne faudra pas chercher le réalisme. Un peu répétitif par moment, on prendra cependant du plaisir à revenir faire une course de temps à autre une fois le jeu terminé. Les commandes étant vraiment intuitives, il est accessible à tout le monde, et une fois le tutoriel terminé, il vous est possible de conduire comme un pro en connaissant toutes les techniques pour gagner des étoiles, précieux sésames menant à la victoire. Un bon jeu qui aurait cependant demandé un peu plus de variété, on notera par contre le bon point de pouvoir écouter ses propres mp3 stockés sur une SD tout en roulant des mécaniques.