Un goût sucré de lait concentré, la fumée du café sur le feu, le zaatar (thym) dans les croissants, le savon baladi («du pays») et la rugosité du gant de toilette en loofah : tous ces souvenirs ont été semés en lui par son Liban natal.
Bachar Mar-Khalifé chante un pays exposé à la mer et qui ne cesse de chasser ses souvenirs vers le large, avec son soleil, ses neiges, les citronniers, le jasmin, le vin, l’arak, la chair et le kebbe cru. Mais aussi les alternances de lumière et d’obscurité, les explosions de flashes, les battements de la bougie ou le ronronnement des générateurs.
Dans son troisième album intitulé Ya Balad («Ô pays»), le chanteur parle de sa proximité perdue à sa terre. Il raconte la nostalgie qui le rattache à ses racines et l’oubli qui le pousse à la pérégrination. Le pays lui-même a pris le chemin de l’exil, expulsé par la conception nationaliste de la patrie. Les paysages ont été remplacés par la carte, l’horizon par les frontières, le chant par l’hymne national, la vérité de la voix par l’imposture du clairon. D’où le drame d’un pays à la croisée des civilisations mais qui ne suffit plus à ses enfants. Ceux-ci se retrouvent coupés de l’origine qui sauvegarde le rapport au monde: la langue.
Mêlant piano, clavecin, percussions, batterie, synthétiseurs, mélodica et nay, ce troisième album joue la réconciliation entre les différents parcours musicaux de Bachar Mar-Khalifé (entre la percussion et le piano), et consacre le chant en arabe comme instrument central de son expression. Plus que jamais, sa liberté triomphe de toute contrainte stylistique.
À l’écoute de cet album, on croit surprendre le compositeur dans son atelier. De ces chansons qui y sont rassemblées, il fait présent au monde où parfois les guerres se dérobent: « J’ai passé dix jours en studio, au domaine La Borie en France, en compagnie de mon ingénieur son et ami Joachim Olaya. Le studio se trouvait dans des jardins d’une beauté rare, propice à l’isolement hermétique.»
Depuis son précédent album (Who’s Gonna Get The Ball… InFiné 2013), Bachar Mar-Khalifé a établi son séjour dans le voisinage des autres arts. Quelques morceaux de l’album ont trouvé leur genèse au théâtre ou dans le cinéma: Yalla Tnam Nada a été composé pour le générique de fin du film «Go Home» de Jihane Chouaib dans lequel l’actrice iranienne Golshifteh Farahani qui chante en duo avec Bachar, tient le premier rôle.
Kyrie Eleison était destiné au film «Fièvres» de Hicham Ayouch (Étalon d’or du Fespaco 2015), et Layla est le thème principal du film «Layla Fourie» de Pia Marais (mention spéciale du jury à la Berlinale 2013). Outre le cinéma, Bachar a joué le spectacle «Le paradis de Helki» mis en scène par Charif Ghattas, et dont la première s’est tenue au théâtre des Bouffes du Nord à Paris. Les morceaux Wolf Pack, Ell3, et Ya Balad y étaient joués pour la première fois.
Le choix de la photo, prise par l’anglais Lee Jeffries, en couverture du disque lui est apparu comme une évidence au vue de sa série de portraits de sans-abris «Lost Angels». «Son oeuvre m’a bouleversé et les connexions avec les sujets de mes chansons me semblaient inévitables, » déclare Bachar. « Ses sujets sont des êtres à la fois lumineux et tristes. Bruts. La notion de perte chez eux est forte. Comme s’ils avaient tout perdu, mais que leur humanité en était exacerbée. Ses images renvoient également au sacré. À la représentation de la passion, de la souffrance heureuse ».
Sur scène, après avoir défendu ses chansons en solo depuis ses débuts, Bachar présentera dès l’automne un nouveau live en trio (piano-basse-batterie). Un désir de s’entourer qui lui tenait à coeur depuis longtemps, mais qu’il n’avait pu atteindre jusqu’ici. Grâce à l’énergie du groupe, Bachar souhaite explorer de nouveaux rapports avec le public, plus organiques et intimes. Par l’émotion toujours mais aussi par la danse, voire la transe.
Ci-dessous, la vidéo de présentation de ‘Ya Balad‘ par l’artiste…
Les dates de tournée de Bachar Mar-Kahlifé
31/10/2015 – Festival Medimex, Bari (Italy)
06/11/2015 – Festival Villes des Musiques du monde, La Courneuve (France)
07/11/2015 – Théatre Molière, Bruxelles (Belgique)
09/11/2015 – Moods, Zurich (Suisse)
12/11/2015 – Gallia Théâtre, Saintes (France)
19/11/2015 – London Jazz Festival, Londres (UK)
20/11/2015 – Théâtre le Merlan, Marseille (France)
21/11/2015 – Théâtre de la Ville, Valence (France)
26/11/2015 – Le Trabendo, Paris (France)
30/11/2015 – Roter Salon, Berlin (Germany)
11/12/2015 – Festival No Border, Brest (France)
12/12/2015 – Festival State X, Den Hagg (Pays-Bas)
17/12/2015 – De Centrale, Gand (Belgique)
18/12/2015 – La Ferme du Buisson, Noisiel (France)
22/01/2016 – Le Cheval Blanc, Schiltigheim (France)
23/03/2016 – Salle Nougaro, Toulouse (France)
31/03/2016 – Salle Daniel Fery, Nanterre (France)
02/04/2016 – Centre Culturel Paul Bailliart, Massy (France)