Et voici une nouvelle chronique de série dans nos colonnes. Cette fois, on plonge dans le Japon de la fin du 19ème siècle. 

Fin du 19ème siècle. Le Japon. Une armée de Samouraïs se bat sans pitié contre des ennemis bien plus nombreux qu’eux. C’est la bataille de Toba–Fushimi. Mais leur habileté et leur rage font la différence, ainsi ils arrivent jusqu’à la tente du chef adverse qui essaie de se défendre mais il perd rapidement le combat et meurt par la lame de Shujiro Saga, le chef et le plus redouté de cette armée de samouraïs. C’est le victoire et pourtant … les lignes arrières tirent des boulets de canons et déchainent les fusils contre leur propre armée. C’est en réalité une manoeuvre du gouvernement japonais pour se débarrasser de ces soldats du passé devenus bien trop encombrants dans le Japon moderne. Shujiro Saga s’en sort et il vit désormais, dix ans plus tard, paisiblement avec sa femme, sa fille et son fils même si le massacre le hante encore et ceci d’autant qu’il a marqué la fin des samouraïs et de leurs privilèges. Mais même là, il doit affronter un ennemi retors : le choléra. Sa femme et sa fille sont atteintes, il est prêt à tout pour pouvoir les soigner et pour cela il a besoin d’argent. Il entend parler d’un tournoi appelé le Kodoku et qui promet 100 000 yens à son vainqueur. Comme sa fille finit par succomber à la maladie, il décide de participer à ce tournoi. Il se rend pour cela au temple de Tenryū-ji à Kyoto. Au total, ils sont 292 participants et dès le début, il comprend que ce n’est pas un tournoi comme les autres. Les participants doivent survivre en éliminant les autres tout en tentant de rejoindre Tokyo. 

J’ai toujours aimé l’ambiance du Japon. La série ne m’a pas déçu surtout qu’elle décrit un moment charnière dans l’histoire de ce pays : la fin des samouraïs. Ainsi, on nous plonge dans un contexte de manipulations politiques visant à faire table rase du passé et cela peut se faire par la violence. Les samouraïs qui participent au jeu vont éveiller chez vous un sentiment de compassion. Ils ont tout perdu, surtout la place qu’ils avaient dans la société ce qui en fait des personnes désespérées. La série nous livre un road trip bourré d’émotions et d’action, dans un mélange assez équilibré d’ailleurs. Au départ, j’ai cru qu’on aurait droit à une suite de jeux opposant les guerriers, à la manière d’un Squid Game ou d’un Alice In Borderland. Bien que j’apprécie ces séries, cela aurait senti le réchauffé. Non, la série nous propose plutôt une visite du Japon sous le signe de la mort qui peut frapper à tout moment. J’ai beaucoup aimé le jeu de Junichi Okada qui nous sert une prestation de maître. Vous l’avez compris, j’attends la saison 2 avec impatience. 

Last Samurai Standing (6 épisodes), série créée par Michihito Fujii Avec Junichi Okada, Riho Yoshioka, Yumia Fujisaki, … Diffusée sur Netflix depuis septembre 2025. 

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