Dans les repas de famille quand on parle d’un enfant, on ne cesse d’entendre des « Ah, il a la beauté de sa mère ! Mais le caractère de son père… », puis chacun y va de son explication pour traduire les secrets de l’hérédité. On oppose d’ailleurs souvent génétique et psychologique. Alors, qui a raison ? Prenons l’exemple de l’anxiété et du stress. Il avait déjà été montré que de jeunes souriceaux dont le père était anxieux avaient de fortes chances de l’être aussi. De même, des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie (USA) avaient montré que le ... LIRE LA SUITE

Non, ce n’est pas une image sortie du carnet de croquis de Katsuhiro Otomo, l’auteur d’Akira. C’est un générateur de fusion nucléaire. La fusion nucléaire, c’est un peu le Saint Graal de l’énergie. Cela consiste à assembler deux noyaux atomiques pour former un élément plus lourd. Ce procédé, à l’œuvre dans le soleil et dans les étoiles, devrait permettre une fois maitrisé de produire une énergie plus propre et plus sure que le nucléaire (en théorie). En Allemagne, un générateur à fusion nouvelle génération devrait bientôt être construit. Son petit ... LIRE LA SUITE

Les imprimantes 3D ont le vent en poupe en ce moment. Mais jusqu’à présent il était impossible d’imprimer des tissus mous (c’est-à-dire avec la consistance des tissus biologiques). Ça l’est maintenant. Le journal Science rapporte qu’une équipe de l’Université de Pittsburgh (Pennsylvanie, Etats-Unis) est parvenue à se servir d’une substance gélatineuse, de consistance similaire à la mayonnaise. Ce liquide est principalement fait de collagène sous une forme semi-solide. Une fois travaillée par l’imprimante 3D, la substance ne se ré-amalgame pas comme le laisserait ... LIRE LA SUITE

La maladie d’Alzheimer est une pathologie neurodégénérative tristement connue pour faire progressivement perdre la mémoire, entre autres fonctions mentales. La recherche comprend encore mal cette maladie, bien qu’on en ait cerné de nombreux mécanismes. L’étude de plaques β-amyloïde est actuellement la voie de recherche la plus prometteuse. Ces plaques viennent d’une accumulation anormale de peptides autour des neurones.  Elles vont progressivement se développer et « étouffer » les neurones qui vont, à terme, mourir ou nécroser. De nombreuses ébauches de solutions ont été ... LIRE LA SUITE

Vous vous êtes déjà demandé d’où les plantes, les animaux, et nous-mêmes venions. La réponse est évidente, diront les partisans du fixisme, théorie dominante à l’époque Victorienne, expliquant que Dieu a créé le monde tel qu’il est maintenant. Mais à l’époque, de récentes théories viennent bousculer ce modèle pourtant bien établi. S’appuyant sur la théorie du transformisme et sur des données récentes, le scientifique anglais C. Darwin a rédigé un ouvrage dont il a déjà exposé l’essentiel l’année dernière (1858) dans une série de conférences. ... LIRE LA SUITE

Vous avez sûrement déjà entendu parler de ces bactéries qui résistent aux antibiotiques. Ces sales bêtes se planquent dans les plaquettes sanguines pour passer inaperçu lors d’un contrôle de lymphocytes, ou pendant une descente d’antibiotiques. Mais pourquoi n’utiliserions-nous pas la même méthode ? C’est cette question que ce sont posés des chercheurs de l’Université de Californie. Liangfang Zhang et son équipe ont créé des nanoparticules faites de plastique et de métal, capables de tromper le système immunitaire à la manière de ces bactéries résistantes. Pour cela, ils ... LIRE LA SUITE

Peut-on choisir d’être ou de ne pas être homosexuel ? La question se pose pour bon nombre de comportements humains, mais dans ce cas le débat est sensible. L’interdiction, la discrimination, voire les persécutions (quand ce n’est pas pire…) partent bien souvent de l’idée préconçue que l’homosexualité est un comportement déviant, acquis au cours de l’histoire de l’individu. Qu’en dit la science ? Des marqueurs épigénétiques qui prédisent l’orientation sexuelle On avait déjà tenté de savoir si les préférences sexuelles étaient codées par les gênes, sans ... LIRE LA SUITE