Ce jeu de Stratégie en temps réel Tactique / Infiltration Tactique (tels que les softs du même style : la série Commandos, Desperados 3 ou encore Shadow Tactics – Blades of the Shogun pour rappel) a donc été réalisé sous la houlette du studio Artificer. Basé à Varsovie en Pologne, mais faisant aussi partie du groupe Devolver Digital, Sumerian Six n’est pourtant pas leur premier titre en date. Effectivement, ce studio, fondé en 2019, fut aussi à l’œuvre de Minos, Showgunners, Phantom Doctrine ou encore Hard West. Avec Sumerian Six, les développeurs utilisent le contexte de la Seconde Guerre Mondiale, ici avec une version alternative.

Une refonte de l’Histoire

Alternative parce qu’il y a non seulement le contexte de guerre, mais aussi de la science occulte et autres magies, rendant l’ensemble franchement agréable à suivre. Dans les grandes lignes, il est question de prendre en charge une équipe d’agents et de scientifiques Enigma Squad dont l’objectif principal est d’empêcher les forces ennemies d’exploiter une substance mystérieuse nommée Geiststoff; cette dernière étant extrêmement dangereuse au vu des possibilités qu’elle offre. Mais il faut aussi et surtout prendre en chasse Hans Kammler, ancien membre de l’escouade ayant trahi les siens pour rejoindre les nazis et poursuivre des recherches expérimentales pour le moins immorales.

Vous l’aurez compris, avec cette empreinte fantastique et ce contexte global, l’intérêt narratif de Sumerian Six en est décuplé; tout en restant franchement plaisant. D’ailleurs plus qu’une simple Seconde Guerre Mondiale, l’apport de ces éléments surnaturels et occultes livre un constat bien rafraîchissant. Le tout profitant de doublages anglais et allemand dans le ton de ce que l’on attend pour ce genre d’expérience.

Un gameplay bien ficelé avec des touches rafraîchissantes

Une belle expérience narrative restant cohérente dans son propos mais aussi sa progression générale au fil des missions effectuées. Pour celles et ceux ayant déjà joué à des jeux de Stratégie en temps réel Tactique / Infiltration Tactique, vous serez rapidement en terrain connu, le titre d’Artificer étant carrément à la hauteur des softs des développeurs de Mimimi Games. On note peut-être juste un petit peu moins d’originalité/inspiration au niveau du Level Design des maps, mais cela reste vraiment pour chipoter un peu.

En dehors de cela, les amateur(trice)s du genre apprécieront pleinement de retrouver tous les codes de ce style particulier. On pense forcément à la patience, et donc la préparation d’un plan infaillible en scrutant la map avec une caméra sur champ libre. On observe les tours de garde, la largeur de leur champ de vision symbolisé par un cône de couleur, ce dernier changeant lorsque l’on est repéré, la partie hachurée d’une vision permettant de se mouvoir accroupie sans pouvoir se faire voir.

Mais il y a aussi l’accès à des cachettes (buissons,…), des subtilités de hauteur, l’élimination d’ennemis avant de les cacher, le fait de courir ne provoque pas de bruits -hormis lorsque l’on porte un corps que l’on déplace-. Ceci est évidemment pour la base générale, car plus on progresse au sein de l’aventure et des missions, plus on découvre un bestiaire difficile à abattre (malgré une IA parfois en deçà) et des manœuvres à mettre en place avec encore plus de finesse, sous peine de tout faire capoter.

Ces manœuvres, on peut les préparer méticuleusement par le biais d’une attaque synchronisée, d’autant que la maniabilité au pad se fait naturellement avec des roues d’actions (il faut ainsi un temps d’adaptation plus ou moins rapide selon vos styles de jeux initiaux). Durant ces attaques, ou même en dehors, on fait ainsi appel aux différentes aptitudes de nos personnages (switchable à la volée lorsqu’ils sont accessibles) avec d’un côté la panoplie habituelle : Sid dispose notamment d’une grenade étourdissante, Izzy de son côté préfère plutôt la distraction et donc les leurres, et ainsi de suite, mais aussi une touche bien rafraîchissante avec des compétences plus hors du commun; chacun(e) ayant évidemment ses propres avantages et inconvénients.

Pour en revenir à Sid, cela se traduit par exemple par un pouvoir de possession d’un corps, sans en avoir toutefois le contrôle; ce qui peut permettre de se servir d’un tour de garde pour progresser, les contourner, et les assassiner ensuite. Alors que de son côté, pour ne citer encore une fois qu’Izzy afin de vous laisser un maximum de découvertes, elle peut tout simplement devenir invisible. En bref, en vous laissant découvrir par vous-même une autre feature, cette fois liée à un système d’expérience, voilà un gameplay général déjà bien ficelé auquel s’ajoute une touche bien rafraîchissante pour un tout franchement fun.

Un duo qui fonctionne dans la cohérence

Visuellement parlant, à l’instar des softs du genre, les développeurs nous ont également apporté une approche en vue « aérienne » isométrique. Clairement, dans cette vision alternative de la Seconde Guerre Mondiale, l’aspect visuel fonctionne bien via des missions permettant d’accéder à des installations militaires par exemple. C’est assez détaillé et soigné avec une empreinte Cel-Shading sans pour autant en faire trop.

Les thèmes musicaux s’accordent plutôt bien avec l’expérience, mais surtout les bruitages ressortent plus aisément, ce qui est parfait lors justement de ces moments de réflexion, préparation et progression prudente pour s’infiltrer. Cela permet ainsi de faire ressortir plus aisément les divers bruitages, mais aussi les doublages en anglais et allemand. Enfin, les sous-titres sont dans la langue de Molière.

Testé sur PS5 avec un code fourni par l’éditeur