Pour rappel, la saga spin-off « Stories » de Monster Hunter a débuté en 2017 par une première production sur Nintendo 3DS, puis quelques années plus tard (2021), un second volet a vu le jour sur Nintendo Switch et PC. Dans les deux cas, il était plutôt question d’un esprit de captures de monstres (avec le bestiaire de la franchise bien évidemment), dans un univers aux visuels anime/manga bien réalisé, et d’une narration plus fournie et développée par rapport aux habitudes de la franchise Monster Hunter jusqu’alors. Malgré tout, il subsistait des lacunes principalement d’ordres techniques.

Avant de vous parler des qualités de cette édition Xbox dans le paragraphe associé plus bas, si vous le souhaitez vous pouvez relire des extraits de nos critiques respectives sur Monster Hunter Stories (MHS) 1 et 2 ci-dessous, ou en intégralité ici et là.

– Informations Monster Hunter Stories (3DS) –

Disposant d’un scénario qui pour une fois est vraiment présent avec davantage de développement, celui-ci se laisse suivre agréablement. Monster Hunter Stories s’élargit à un public plus jeune grâce à un cercle « d’amitié » avec les monstres, alors que traditionnellement celui-ci était réservé à un public plus mature avec de la chasse pure.[…]L’histoire commence dans le village reclus d’Hakum, les Riders sont bien différents des chasseurs que nous connaissons. Ces Riders ont une faculté propre, un don qui leur permet de pouvoir tisser des liens d’amitié avec les monstres. Un jour, vous (avatar masculin ou féminin au choix), et vos ami(e)s Ren et Lilia êtes partis à la recherche d’un oeuf de monstre dans le but d’accomplir un rituel. Et malgré l’absence d’une gemme d’amitié normalement nécessaire, l’oeuf a éclos révélant un bébé Rathalos -prenant votre avatar comme « maman »-. Néanmoins de retour au village, outre le mécontentement du chef, un Nargacuga attaque le village mais le bébé Rathalos le défend d’un courage héroïque. Malheureusement, il est ensuite porté disparu…Pour progresser dans la quête principale, on déambule dans des lieux assez grand allant de plaines aux environnements enneigés, mais en dehors de la recherche d’objets/matériaux, de la réalisation de quêtes annexes, on trouve quelques tanières de monstres, des monstres çà et là, quelques secrets[…]Evidemment comme tout bon Monster Hunter, il est possible d’arrêter la mission principale à « tout moment » pour se consacrer à la réalisation de quêtes secondaires variés, et connues des amateurs de la série : récolte de ressource (herbe, champignon, miel,…), livraison, monstre à vaincre,… Il y a de quoi faire, et en plus on gagne des Zennys (monnaie), de l’expérience pour nos personnages afin de grimper en Levels, … Mais l’attrait principal de cette exploration vient des Monsties, les monstres que l’on peut apprivoiser. Ceux-ci sont « cachés » dans des tanières de monstres. […]Le plus intéressant, outre le fait de retrouver avec plaisir le bestiaire de la série, c’est que l’on peut créer une équipe de six Monsties, certains ayant des facultés propres à l’exploration, comme par exemple voler ou encore briser des rochers. Une manière sympathique d’évoluer, surtout que c’est l’une des manières qui permet de trouver des Poogies, que l’on pourrait qualifier de « collectible », ou encore des objets. A la clé, des récompenses, tout comme pour le remplissage du bestiaire. On ne peut pas dire que le côté « monture » pour dégoter de nouveaux passages, publics ou secrets, tient de l’original, mais cela à au moins le mérite de redonner un souffle à la « capture » de monstres. Sans oublier que certaines bêbêtes sont plutôt mignonnes. Le seul bémol, c’est que l’on peut aisément récupérer des Monsties en explorant sans combattre, alors que ces mêmes combats sont plutôt sympathiques et dynamiques.Contrairement à d’habitude, les combats de Monster Hunter Stories se font au tour par tour, mais pas n’importe lequel, celui-ci est lié à la composante pierre/feuille/ciseaux. On s’explique, durant les combats on contrôle uniquement notre Rider, et on peut changer d’équipier Monsties via l’écran tactile. On peut donc toujours via ce second écran ordonner à ses Monsties d’utiliser des « talents ». Pour ce qui est de notre Rider, on a la possibilité d’attaquer soit par la Force, la Vitesse ou la Technique. Comme le pierre/feuille/ciseaux entre en jeu, chacune des attaques a sa faiblesse. La Force est ainsi prise de court par la Vitesse, la Vitesse est contrée par la Technique, et la Technique est battue par la Force. Avec les postures des ennemis, il est ainsi possible de deviner la meilleure stratégie à adopter. En choisissant l’une de ces attaques, soit on affronte directement l’ennemi, peu importe l’attaque choisie, soit on l’affronte en duel, et celui qui l’emporte, c’est celui qui prend l’avantage sur l’autre. Le principe n’est pas révolutionnaire, mais apporte une petite dose de réflexion. Mais il n’y a pas que cela[…]Parlons maintenant de la personnalisation, l’équipement est évidemment toujours de mise, mais dans une proportion très simplifiée[…]A côté de cela, les Monsties ont eux aussi droit à leur développement, c’est-à-dire que l’on peut transmuter des gênes à différents monstres.[…] Lire l’intégralité du test.

– Informations Monster Hunter Stories 2 (Switch) –

On vous rassure tout de suite, même si le soft est une séquelle, les novices et débutant(e)s pourront prendre l’histoire en route et en comprendre les tenants et aboutissants. Seuls des références, quelques éléments et des personnages connus du premier volet pourront leur être imperceptibles. En dehors de cela, ils découvriront, comme celles et ceux ayant parcourus MHS1, une aventure prétexte à la base mais agréable à suivre avec un Lore plutôt fourni, du suspens, des rebondissements et de multiples thématiques abordées.[…]Le festival des Riders bat son plein à Mahana, le village principal de l’île Hakolo. Tout se passe pour le mieux entre les Riders et leurs invités : les chasseurs traditionnels. Le but de cette fête : nouer une relation plus solide entre leurs communautés. Mais dans l’ombre, des chasseurs envoyés dans la montagne sacrée cherchent activement un Rathalos doté « des ailes de la destruction » pour s’en débarrasser. C’est alors qu’une jeune wyverienne du nom d’Ena trouve ce fameux Rathalos. Le « monstre » lui confie alors sa future progéniture (un œuf), puis un combat éclate entre les chasseurs et ce Rathalos, avant que ce dernier ne s’enfuie. Au village, les Riders et les chasseurs commencent à se disputer, car pour les Riders, le Rathalos prit en chasse sur la montagne sacrée est le Ratha Gardien de l’île, tandis que pour les chasseurs, d’après la légende, ce sont des monstres dangereux apportant la destruction.[…]L’aventure nous envoie, comme pour le premier opus, à la découverte de diverses régions à explorer, allant des environnements tropicaux jusqu’aux volcans en passant par la neige, sans oublier de multiples villages disséminés çà et là. Nous retrouvons également la recette du premier opus MHS avec une exploration agréable et classique des JRPGs : recherche de coffres, réalisation de quêtes annexes avec cueillettes ou encore traque de monstres, sans oublier les boutiques, le craft, les améliorations, et deux mécaniques propres à ces deux spin-off « Stories ». Eh oui, Capcom réutilise la feature nous permettant de chevaucher des Monsties, ces monstres apprivoisés, dans l’optique de pouvoir nager ou même voler, certes nous avions déjà vu ce système dans d’autres œuvres vidéoludiques, mais cela fonctionne toujours autant et fluidifie l’exploration.[…]Comme pour le premier volet, la progression dans l’aventure nécessite de parcourir les lieux à la recherche d’œufs de monstres, le but étant logiquement de les faire éclore, puis de les emmener avec soi pour combattre. Méfiez-vous tout de même lors d’une chasse aux œufs de monstres puisqu’il faut soit faire replier « son parent », soit le vaincre pour s’approcher de futurs « nouveaux-nés », le poids et l’odeur de l’œuf représentant en fait la rareté. Outre le fait d’intégrer ces petites bêtes dans l’équipe, il y a une autre particularité nous amenant à vouloir récolter toujours plus de Monsties : le rite de transmission des gènes. Là encore les connaisseur(euse)s seront en terrain connu, le principe étant foncièrement le même qu’auparavant avec encore une fois la présence d’une grille de neuf cases. Grosso modo, on peut transmuter certains gènes à d’autres monstres pour en acquérir les aptitudes, le premier Monstie étant alors sacrifié.[…]Pour ces affrontements, on retrouve des combats au tour par tour toujours bien ficelés et dynamiques, même si certaines batailles sont un peu trop longues à notre goût, comptez parfois une bonne dizaine de minutes pour venir à bout de nos opposants. Outre un changement d’interface, ces affrontements reprennent la formule du premier opus avec ce système basé sur la triangulaire Force, Vitesse ou Technique, l’équivalent d’un pierre/feuille/ciseaux, chaque possibilité ayant l’ascendant sur une autre lors d’un duel. Pour savoir comment battre ces opposants, il faut bien observer les différents patterns de chaque adversaire, et leur état, un monstre enragé pouvant carrément changer d’approche par exemple. Dans ces cas-là, changer de Monstie possédant un autre style d’attaque reste une priorité pour prendre le dessus, les habitué(e)s du premier volet retrouveront donc avec plaisir cette possibilité de switcher entre les bébêtes – lors de son tour -, d’autres spécificités font également leur retour comme le fait d’utiliser des objets, le système de « Double Attaque » lorsque l’on vise le même ennemi (Monstie comme Rider), les capacités et techniques, ou encore la mise en selle sur son Monstie afin d’octroyer en outre davantage de dégâts.[…] Lire l’intégralité de la critique.

Que vaut ce portage sur les machines Xbox ?

L’intérêt principal de cette critique vient évidemment de la qualité du portage sur les machines Xbox. Pour le premier opus (MHS1), le titre étant sortie sur Nintendo 3DS en 2017, la comparaison est en quelque sorte inutile, la différence saute clairement aux yeux sur Xbox, la technique est meilleure grâce à un lissage supplémentaire, mais aussi une colorimétrie faisant ressortir la dimension artistique anime/manga; de plus la technique pure permet une fluidité optimale, ainsi que des temps de chargement quasi inexistants. Mais cela, on s’en doutait. Inutile d’en préciser plus, si ce n’est que le second volet MHS profite également de ces mêmes atouts avec une meilleure finesse,… C’est juste un peu dommage que quelques bugs subsistent dans ces versions.

Testé sur Xbox Series X avec un code fourni par l’éditeur